Perdite, chiusure di negozi, licenziamenti e contrazione strategica sono diventate notizie comuni quest’anno nel settore dell’e-commerce al dettaglio, indicando una prospettiva sfavorevole.Secondo il “2023 H1 China Fresh E-Commerce Market Data Report”, si prevede che il tasso di crescita delle nuove transazioni e-commerce nel 2023 raggiungerà il punto più basso degli ultimi nove anni, con un tasso di penetrazione nel settore di circa l’8,97%, in calo del 12,75 % anno dopo anno.

Durante gli aggiustamenti del mercato e la concorrenza, piattaforme come Dingdong Maicai e Hema Fresh, che hanno ancora una certa capacità, stanno adottando attivamente misure per affrontare le sfide e cercare nuove opportunità di crescita.Alcuni hanno interrotto l’espansione per concentrarsi sull’efficienza piuttosto che sulla scala, mentre altri continuano a migliorare i propri sistemi logistici della catena del freddo e le reti di consegna per acquisire attivamente quote di mercato.

Vale la pena notare che, nonostante la rapida fase di crescita che il settore della vendita al dettaglio di prodotti freschi ha vissuto, è ancora afflitto da elevati costi operativi e di trasporto della catena del freddo, perdite significative e frequenti reclami da parte degli utenti.Per piattaforme come Dingdong Maicai e Hema Fresh che cercano una nuova crescita e vanno avanti, il viaggio sarà senza dubbio impegnativo.

I giorni di gloria sono finiti

In passato, il rapido sviluppo di Internet ha portato alla rapida ascesa del nuovo settore dell’e-commerce.Numerose startup e giganti di Internet hanno esplorato vari modelli, guidando il boom del settore.Gli esempi includono il modello di magazzino frontale rappresentato da Dingdong Maicai e MissFresh e il modello di integrazione magazzino-negozio rappresentato da Hema e Yonghui.Anche i player della piattaforma di e-commerce come JD, Tmall e Pinduoduo hanno fatto sentire la loro presenza.

Imprenditori, supermercati offline e operatori dell’e-commerce su Internet hanno inondato il nuovo percorso dell’e-commerce, creando un’esplosione di capitali e un’intensa concorrenza.Tuttavia, l’intensa concorrenza dell’“oceano rosso” alla fine ha portato a un collasso collettivo nel settore dell’e-commerce di prodotti freschi, portando un rigido inverno sul mercato.

In primo luogo, la ricerca precoce di scalabilità da parte di nuove piattaforme di e-commerce ha portato a una continua espansione, con conseguenti costi operativi elevati e perdite continue, ponendo significative sfide in termini di redditività.Le statistiche mostrano che nel settore nazionale dell’e-commerce di prodotti freschi, l’88% delle aziende sta perdendo denaro, con solo il 4% in pareggio e solo l’1% in profitto.

In secondo luogo, a causa della feroce concorrenza di mercato, degli elevati costi operativi e della fluttuazione della domanda di mercato, molte nuove piattaforme di e-commerce hanno dovuto affrontare chiusure, licenziamenti ed uscite.Nella prima metà del 2023, Yonghui ha chiuso 29 supermercati, mentre Carrefour China ha chiuso 33 negozi da gennaio a marzo, rappresentando oltre un quinto dei suoi negozi totali.

In terzo luogo, la maggior parte delle nuove piattaforme di e-commerce hanno faticato a realizzare un profitto, portando gli investitori a essere più cauti nel finanziarle.Secondo iiMedia Research, il numero di investimenti e finanziamenti nel settore dell’e-commerce di prodotti freschi ha toccato un nuovo minimo nel 2022, tornando quasi ai livelli del 2013.A marzo 2023, si è verificato un solo evento di investimento nel nuovo settore dell'e-commerce cinese, con un importo di investimento di soli 30 milioni di RMB.

In quarto luogo, sono comuni questioni come la qualità dei prodotti, i rimborsi, le consegne, i problemi relativi agli ordini e le false promozioni, che portano a frequenti reclami sui nuovi servizi di e-commerce.Secondo "E-Commerce Complaint Platform", i principali tipi di reclami da parte dei nuovi utenti di e-commerce nel 2022 sono stati la qualità del prodotto (16,25%), problemi di rimborso (16,25%) e problemi di consegna (12,50%).

Dingdong Maicai: ritirarsi per avanzare

In quanto sopravvissuta alle nuove guerre per i sussidi all'e-commerce, la performance di Dingdong Maicai è stata instabile, portandola ad adottare una strategia di significative ritirate per sopravvivere.

Dal 2022, Dingdong Maicai si è gradualmente ritirato da diverse città, tra cui Xiamen, Tianjin, Zhongshan, Zhuhai nel Guangdong, Xuancheng e Chuzhou nell'Anhui e Tangshan e Langfang nell'Hebei.Recentemente è uscita anche dal mercato Sichuan-Chongqing, chiudendo le stazioni di Chongqing e Chengdu, lasciandolo con solo 25 sedi cittadine.

La dichiarazione ufficiale di Dingdong Maicai sui ritiri ha citato la riduzione dei costi e il miglioramento dell'efficienza come ragioni per adeguare le sue operazioni a Chongqing e Chengdu, sospendendo i servizi in queste aree e mantenendo le normali operazioni altrove.In sostanza, i ritiri di Dingdong Maicai mirano a ridurre i costi e migliorare l'efficienza.

Dai dati finanziari, la strategia di riduzione dei costi di Dingdong Maicai ha mostrato un certo successo, con il raggiungimento della redditività iniziale.Il rapporto finanziario mostra che i ricavi di Dingdong Maicai per il secondo trimestre del 2023 sono stati di 4,8406 miliardi di RMB, rispetto a 6,6344 miliardi di RMB nello stesso periodo dell'anno scorso.L’utile netto non GAAP è stato di 7,5 milioni di RMB, segnando il terzo trimestre consecutivo di redditività non GAAP.

Hema Fresh: attaccare per avanzare

A differenza della strategia di “taglio delle spese” di Dingdong Maicai, Hema Fresh, che segue un modello di integrazione magazzino-negozio, continua ad espandersi rapidamente.

In primo luogo, Hema ha lanciato il servizio “Consegna in 1 ora” per conquistare il mercato della consegna istantanea, reclutando più corrieri per migliorare l’efficienza delle consegne e colmare le lacune nelle aree prive di nuove opzioni di vendita al dettaglio.Ottimizzando la logistica e le catene di approvvigionamento, Hema estende le proprie capacità di servizio per ottenere consegne rapide e una gestione efficiente delle scorte, affrontando le carenze di tempestività ed efficienza del commercio elettronico di prodotti freschi.A marzo, Hema ha annunciato ufficialmente il lancio del servizio “Consegna in 1 ora” e ha avviato un nuovo ciclo di reclutamento di corrieri.

In secondo luogo, Hema sta aprendo in modo aggressivo negozi nelle città di primo livello, con l’obiettivo di espandere il proprio territorio mentre altre nuove piattaforme di e-commerce bloccano l’espansione.Secondo Hema, è prevista l'apertura di 30 nuovi negozi a settembre, inclusi 16 negozi Hema Fresh, 3 negozi Hema Mini, 9 negozi Hema Outlet, 1 negozio Hema Premier e 1 negozio di esperienze presso l'Hangzhou Asian Games Media Center.

Inoltre, Hema ha avviato il processo di quotazione.Se quotata con successo, otterrà fondi sostanziali per nuovi progetti, ricerca e sviluppo e promozione del mercato per sostenere la crescita del business e l’espansione su scala.A marzo, Alibaba ha annunciato la sua riforma “1+6+N”, con la separazione del Cloud Intelligence Group da Alibaba per procedere in modo indipendente verso la quotazione, e l’avvio del piano di quotazione di Hema, che dovrebbe essere completato entro 6-12 mesi.Tuttavia, recenti resoconti dei media suggeriscono che Alibaba sospenderà il piano IPO di Hema a Hong Kong, al quale Hema ha risposto con "nessun commento".

Resta incerto se Hema riuscirà a quotarsi con successo, ma ha già un’ampia copertura di consegne, una ricca gamma di prodotti e un efficiente sistema di catena di fornitura, formando un modello di business sostenibile con più trimestri di redditività.

In conclusione, sia che si ritirino per sopravvivere o attacchino per prosperare, piattaforme come Hema Fresh e Dingdong Maicai stanno consolidando le loro attività esistenti mentre cercano attivamente nuove scoperte.Stanno espandendo le loro strategie per trovare nuovi “sbocco” e diversificare i percorsi delle categorie alimentari, passando a piattaforme di e-commerce alimentare con più marchi.Tuttavia, resta da vedere se queste nuove iniziative prospereranno e sosterranno la crescita futura.