Da quando il marchio Walls di Unilever è entrato nel mercato cinese, i suoi gelati Magnum e altri prodotti sono stati costantemente amati dai consumatori. Oltre agli aggiornamenti sul sapore, la società madre di Magnum, Unilever, ha implementato attivamente il concetto di “riduzione della plastica” nel suo imballaggio, soddisfacendo continuamente le diverse richieste di consumo ecologico dei clienti. Recentemente, Unilever ha vinto il Silver Award alla IPIF International Packaging Innovation Conference e il CPiS 2023 Lion Award al 14° China Packaging Innovation and Sustainable Development Forum (CPiS 2023) per l’innovazione creativa del packaging e gli sforzi di riduzione della plastica che contribuiscono alla protezione dell’ambiente.
L'imballaggio per gelato Unilever vince due premi per l'innovazione del packaging
Dal 2017, Unilever, la società madre di Walls, ha trasformato il suo approccio agli imballaggi in plastica concentrandosi su “ridurre, ottimizzare ed eliminare la plastica” per raggiungere lo sviluppo sostenibile e il riciclaggio della plastica. Questa strategia ha prodotto risultati significativi, inclusa l’innovazione del design del packaging del gelato che ha convertito la maggior parte dei prodotti con i marchi Magnum, Cornetto e Walls in strutture a base di carta. Inoltre, Magnum ha adottato materiali riciclati come imbottitura nelle scatole da trasporto, riducendo l’uso di oltre 35 tonnellate di plastica vergine.
Ridurre la plastica alla fonte
I prodotti gelato richiedono ambienti a bassa temperatura durante il trasporto e lo stoccaggio, rendendo la condensa un problema comune. Gli imballaggi di carta tradizionali possono bagnarsi e ammorbidirsi, compromettendo l'aspetto del prodotto, il che richiede un'elevata resistenza all'acqua e al freddo nelle confezioni dei gelati. Il metodo prevalente sul mercato è l’utilizzo di carta laminata, che garantisce buone prestazioni di impermeabilità ma complica il riciclaggio e aumenta l’uso della plastica.
Unilever e i partner fornitori a monte hanno sviluppato una scatola esterna non laminata adatta al trasporto del gelato nella catena del freddo. La sfida principale era garantire l'impermeabilità e l'aspetto della scatola esterna. Gli imballaggi laminati convenzionali, grazie al film plastico, impediscono alla condensa di penetrare nelle fibre della carta, preservandone così le proprietà fisiche e migliorando l'attrattiva visiva. L'imballaggio non laminato, tuttavia, doveva soddisfare gli standard di resistenza all'acqua di Unilever mantenendo la qualità di stampa e l'aspetto. Dopo molteplici cicli di test approfonditi, compresi confronti sull'uso effettivo negli espositori congelatori, Unilever ha convalidato con successo la vernice idrofobica e i materiali cartacei per questo imballaggio non laminato.
Mini Cornetto utilizza vernice idrofobica per sostituire la laminazione
Promozione del riciclaggio e dello sviluppo sostenibile
A causa della natura speciale del gelato Magnum (avvolto in copertura di cioccolato), la sua confezione deve offrire un'elevata protezione. In precedenza, sul fondo delle scatole esterne veniva utilizzata l'imbottitura in EPE (polietilene espandibile). Questo materiale era tradizionalmente realizzato con plastica vergine, aumentando così i rifiuti di plastica nell’ambiente. La transizione dell'imbottitura in EPE dalla plastica vergine a quella riciclata ha richiesto numerosi cicli di test per garantire che il materiale riciclato soddisfacesse i requisiti di prestazione protettiva durante la logistica. Inoltre, il controllo della qualità del materiale riciclato era fondamentale, poiché richiedeva un controllo rigoroso delle materie prime e dei processi di produzione a monte. Unilever e i fornitori hanno condotto numerose discussioni e ottimizzazioni per garantire il corretto utilizzo dei materiali riciclati, ottenendo una riduzione riuscita di circa 35 tonnellate di plastica vergine.
Questi risultati sono in linea con il Sustainable Living Plan (USLP) di Unilever, che si concentra sugli obiettivi “meno plastica, migliore plastica e niente plastica”. Walls sta esplorando ulteriori direzioni di riduzione della plastica, come l’utilizzo di pellicole per imballaggi in carta invece della plastica e l’adozione di altri materiali singoli facilmente riciclabili.
Guardando indietro agli anni trascorsi da quando Walls è entrata in Cina, l’azienda ha costantemente innovato per soddisfare i gusti locali con prodotti come il gelato Magnum. In linea con la strategia di trasformazione verde e a basse emissioni di carbonio in corso in Cina, Walls ha accelerato la sua trasformazione digitale continuando ad attuare strategie di sviluppo sostenibile. Il recente riconoscimento con due premi per l'innovazione del packaging è una testimonianza dei suoi risultati in termini di sviluppo ecologico.
Orario di pubblicazione: 25 agosto 2024